Maßgeblich dabei ist, die Erneuerbaren Energien intelligent in das Energiesystem zu integrieren und mit anderen Klimaschutzoptionen, insbesondere der effizienteren Nutzung von Energie zu verbinden. Dabei wird die gesamte Palette der Erneuerbaren Energien betrachtet, von kleinen dezentralen Anlagen im ländlichen Raum bis zu großen, eher zentral errichteten solarthermischen Kraftwerken. Maßgebliche Forschungsanstrengungen fokussieren auf eine ganzheitliche (multi-kriterielle) Bewertung der Einsatzmöglichkeiten. Zu den betrachteten Aspekten gehören Fragen der Ressourcenbelastung und Flächennutzung ebenso wie die sozialer Akzeptanz als auch der Analyse sozio-ökonomischer Effekte und sog. Co-Benefits (d. h. des Zusatznutzen), der mit dem Einsatz Erneuerbarer Energien verbunden ist (z. B. regionale Wertschöpfung, Arbeitsplatzeffekte). Darüber hinaus beschäftigt sich das Institut intensiv mit der Frage, wie die Fluktuationen des Energieangebotes speziell von Wind- und Solarenergie ausgeglichen werden können, welche Flexibilitätsoptionen dafür zur Verfügung stehen (von flexiblen Kraftwerken über das Lastmanagement bis zu Speichersysteme) und wie durch das Zusammenspiel die Systemstabilität gewährleistet werden kann.